Operare i battipista con passione

Un'intervista con Paul Kirkland

Recentemente abbiamo avuto una piacevole conversazione con l'autista di battipista Paul Kirkland, che persegue la sua professione sia in Nuova Zelanda che negli Stati Uniti e ci ha dato un'interessante visione della sua passione, la battipista. Nell'intervista, abbiamo scoperto le difficoltà che deve affrontare, come trova l'equilibrio tra famiglia e lavoro, com'è la sua routine lavorativa quotidiana e molto altro. Finalmente, ci ha dato alcuni consigli su come avere un primo contatto con il lavoro di autista di battipista.

Da quanto tempo lavori come battipista?

Ho iniziato la mia prima stagione nel 2003 a Treble Cone, in Nuova Zelanda.

Dove è la tua montagna locale?

In Treble Cone, Nuova Zelanda, e Palisades Tahoe USA (Squaw Valley).

Quali sono le cose che ti piacciono di più del lavoro di battipista?

Tutto: La neve e le condizioni meteorologiche e della neve sempre diverse, le persone con cui lavoro e il lavoro con questa fantastica attrezzatura.

Qual è la difficoltà più grande nel tuo lavoro?

La maggior sfida per me è trovare un equilibrio tra famiglia e lavoro, dato che spesso sono lontano da casa per lunghi periodi di tempo a causa del lavoro.

In che modo sei riuscito a diventare un operatore dei battipista alle Olimpiadi?

Il mio capo precedente, Dave Crotty di Treble Cone, mi ha invitato. Era stato anche alle due Olimpiadi precedenti.

Ci sono differenze particolari nella preparazione delle piste olimpiche?

In realtà, è uguale a qualsiasi altra pista di Coppa del Mondo: bisogna prendersi tempo per ottenere una densità di neve uniforme nel manto nevoso e nella superficie.

Ci sono differenze significative nella preparazione delle piste da gara rispetto alle piste turistiche "normali"?

La più grande differenza è la superficie. Si innaffia tutta la pista per ottenere una superficie dura, veloce e uniforme che non si ammorbidisce durante la gara. Su una pista "normale", si cerca una superficie più morbida in cui anche uno sciatore medio possa mettere una lamina.

Per quali discipline prepari le piste in Cina?

Ero sul terreno per la pista di velocità, quindi in discesa e in SuperG.

Com'è una giornata di lavoro per te in Cina al momento?

Nel momento in cui la pista è costruita e innaffiata, non dobbiamo fare molto, a meno che non nevichi, allora veniamo su ogni mattina e guardiamo le gare. Dopo la gara, il direttore di pista ci dice se certe aree devono essere pulite. Di solito si tratta solo di alcune zone con punti scivolosi sui tratti di rete e poi le strade di accesso vengono ripulite.

Da quanto tempo sei in Cina per motivi di lavoro?

Questo è già il terzo inverno. Sono arrivato a metà novembre per iniziare la mia quarantena di 21 giorni e per poi iniziare a spostare la neve all'inizio di dicembre.

Quante macchine sono presenti nel Centro Nazionale Alpino in Cina? Quali modelli PRINOTH sono in uso?

Sono presenti 26 macchine. Abbiamo un mix di veicoli Tier 4 2019 LEITWOLF e BISON con e senza verricelli, un camion con gru BISON e due gatti delle nevi LEITWOLF con cabine di trasporto passeggeri.

Hai già avuto esperienze con il software di misurazione della neve di PRINOTH? Come ti supporta nel tuo lavoro di battipista?

Purtroppo non ancora. Ne ho sentito parlare molto bene e non vedo l'ora di usarlo in futuro.

Parlaci della tua migliore esperienza in Cina.

I nuovi amici che ho fatto e in particolare l'immersione nella cultura e nell'ospitalità cinese. È stato un grande tempo.

Come ci si sente a vedere i migliori atleti del mondo in competizione sulle piste che hai preparato?

È una bella sensazione stare sul bordo della pista e vedere i ragazzi e le ragazze che passano a 140 km/h sulla pista che hai speso molto tempo ed energia per prepararli.

Hai qualche consiglio per chi vuole diventare un battipista?

Se c'è il desiderio e l'interesse, andate alla vostra montagna locale e chiedete se c'è la possibilità di partecipare a un battipista. Con le giuste attitudini e la voglia di imparare, avrete sicuramente successo nell'entrare in questa professione.